“Es vital que al educar el cerebro de nuestros niños, no nos olvidemos de educar su corazón.”
Dalai Lama
Una de las cosas que más me enamoró del método Montessori fueron las Lecciones de Gracia y Cortesía. Me pareció increíble que hubiera una presentación sobre como saludar, estornudar, invitar algo a alguien, etc. Mi segunda gran sorpresa fue el tema de la paz; ¡vaya!, la Dra. Montessori escribió un libro llamado Educación y Paz. Al descubrir estos dos componentes de la Educación Montessori, tuvo sentido la expresión “Educación para la vida”.
He trabajado varios años con niños y día con día, mes con mes, año tras año, doy gracias. Ellos me permiten seguir sorprendiéndome. ¿Saben?, los veo como un pase permanente de regreso a mi infancia: me encantan sus expresiones, sus análisis, su lógica me hacen sonreír. Esta experiencia me hace sentir muy comprometida con ellos, con los niños.
Tristemente, después de tantos años compartidos, siento que las cosas han cambiado, veo con asombro que los niños pierden a más temprana edad la inocencia, crecen más rápido. Están expuestos a tantas cosas que me parece difícil que logren asimilar tanta información. Hoy hablamos de un término nuevo: el Bulling. Pero, definamos este concepto: “Acoso físico o psicológico al que someten, de forma continuada, a un alumno sus compañeros”. En otras palabras, niños que desconocen la gentileza, la empatía, la tolerancia.
Hoy quisiera compartir con ustedes algunas ideas sobre cómo fomentar la gentileza en nuestros hijos, gran labor y gran reto, en algún lado leí la frase: “Cómo tener hijos gentiles, en un mundo poco gentil, en donde los no gentiles ganan terreno y los gentiles son tontos”.
Vamos a definir el término Gentileza:
“Cualidad de la persona que actúa o se comporta con amabilidad, educación o atención hacia los demás”.
El 13 de noviembre es el Día Mundial de la Gentileza, su objetivo es despertar en las personas actitudes gentiles para un mundo más amable, cordial y justo. Los niños tienen que aprender a ser amables, agradables, educados y corteses con quienes les rodean. La amabilidad es un valor que se aprende, hay que enseñarles al niño y la niña a compartir, a comportarse siguiendo ciertas normas y a tratar a todo el mundo con el mismo respeto.
Ser amable o ser gentil significa ser digno de ser amado, ser cariñoso, afectuoso, cortés, agradable, servicial, afable, incluso gracioso y risueño. Todas estas cualidades deben ser formadas en los niños desde la más temprana edad. Ser gentil también es ser atento, brindar atención y respeto sobre todo a los menos aptos, desvalidos y necesitados.
La gentileza no nace con el niño, éste es impulsivo por naturaleza y a ser amable y cortés se aprende a través de las más diversas actividades de la vida cotidiana. Los niños asimilan las normas de comportamiento social en la medida en la que los adultos los entrenan y les enseñan a comportarse de acuerdo con esas normas. La amabilidad implica a su vez la igualdad, el tratamiento por igual a niños y niñas y la delicada cortesía de unos a otros, por lo que han de aprender a ser corteses con todos los compañeros y compañeras y ayudarles en todo momento.
A continuación enlisto algunas ideas de cómo ser gentil y considerando a los demás:
– Saludan
do a las personas conocidas.
– Demostrando afecto a los compañeros de la escuela y a los amigos.
– Llevando algún regalo a alguien de forma inesperada cualquier día.
– Compartiendo su material escolar.
– Jugando sin peleas con sus compañeros.
– Dando de comer a su mascota.
– Agradeciendo a su mamá (o a quien haya cocinado) por la deliciosa comida.
– Ayudando y acompañando a sus padres a la compra.
– Ofreciendo ayuda cuando alguien la necesita.
Una de las vías más importantes para que los niños aprendan a ser gentiles, amables y corteses la constituye el juego de roles, en los que es posible modelar las más diversas situaciones en la que esté implícito el ser gentil y cortés. Sin embargo, nada sustituye al ejemplo del adulto para enseñar las normas de la amabilidad y cortesía; por ello, los adultos han de ser modelos de estas cualidades a imitar. Para que les resulte más fácil, pueden contarles historias en las que se planteen diversas situaciones parecidas a la vida real.
Los niños que son más amables tienen más posibilidades de establecer relaciones sociales satisfactorias, pues se preocupan por los demás y estarán dispuestos a ceder cuando sea necesario. Los propios niños experimentarán más la satisfacción y la energía que esta situación genera. Con toda seguridad, serán personas más cariñosas, amables y serán aceptados socialmente en mayor medida. Además, el ser una persona amable es esencial para enfrentar las adversidades de la vida.
“Hay tres cosas importantes en la vida: la primera, ser amable;
la segunda, serlo siempre; y la tercera, nunca dejar de serlo”
―Henry James
“El niño es un embrión espiritual que necesita de su propio ambiente especial. De la mima forma en la que el embrión físico necesita el vientre de su madre, en el que crecer rodeado de todo lo necesario, el embrión espiritual necesita ser protegido por un entorno externo que sea cálido, con amor y rico en nutrientes, donde todo esté dispuesto para darle la bienvenida y nada para perjudicarlo.” (El secreto de la infancia).
Cuando un ni
ño entra en una comunidad Montessori, muy probablemente será recibido en la puerta con el apretón de mano cálida y acogedora y la sonrisa de su maestro. Muchos profesores consideran que este es uno de los actos más importantes del día. Nos miramos a los ojos, llamamos a los niños por su nombre, compartimos expresiones de alegría, escuchamos noticias de casa y nos aseguramos de que todos los niños comienzan su día con la sensación de que son miembros importantes de su comunidad.
Muchos maestros Montessori ayudan a los niños más pequeños formulándoles una sencilla pregunta: “¿Cómo puedes ayudar a tu comunidad?” O “¿Sientes que alguien necesita de tu ayuda esta mañana?”. Un niño menor de dos años de edad puede descubrir que una planta necesita ser regada, un estante que debe sacudirse, o un amigo que necesita ayuda con una cremallera o botones. Ha comenzado su día observando el entorno en busca de las necesidades que pudieran existir en su comunidad, en el supuesto de que hay muchas maneras en las que él puede ayudar. En el libro El altruismo y la en la vida cotidiana, el psicólogo Alfie Kohn escribe que los ambientes que promueven un entorno ético y cuidadoso, están fomentando una auto imagen pro social. “Todos aprendemos más en la interacción personal, que escuchando o recibiendo lecciones de un maestro, es más una cuestión de sentido común”. A partir de sus observaciones y el desarrollo de la actividad, el niño absorbe el orden, la belleza y el amor invertido en su medio ambiente.
“El niño encarna el medio ambiente en los hallazgos que hace en torno a sí mismo” (La formación del hombre). Los niños pequeños son mucho menos propensos a recibir inspiración de las palabras de su maestro en comparación con lo que proviene del trabajo concentrado utilizando las manos en actividades propuestas en un ambiente creado especialmente para satisfacer sus necesidades, en el que pueda tener una interacción directa con otros. “El niño debe hacer frente a la orden superior del espíritu a través de cosas concretas“. (Educación y Paz)
Los niños en ambientes Montessori se conectan rápidamente con el trabajo concreto de sus manos a sus manos, en una relación directa con sus compañeros. “Cuando el trabajo se inicia en un determinado medio ambiente, la asociación con nuestros semejantes también comienza, pues nadie puede trabajar solo“. (Educación y Paz). A través de las actividades diarias realizadas en sus comunidades, los niños comienzan a formar y fortalecer tanto su inteligencia como sus primeras amistades.
A través de sus desacuerdos y frustraciones, los niños aprenden a pensar con empatía y a entender que las relaciones son recíprocas. Los maestros Montessori hacen preguntas sencillas pero muy valiosas, como por ejemplo: “¿Cuál es el problema?” O “¿Qué pasó?”, pero además hacen énfasis en la reflexión: “¿Cómo te hace sentir eso?”, y lo más importante: “¿Cómo crees que tu amigo se siente en este momento?”
A medida que los niños trabajan juntos para mantener la belleza y el orden, aprenden a considerar las limitaciones y los sentimientos de los demás. Mientras que ellos a menudo necesitan y agradecen el apoyo suave del adulto, no esperan que la alabanza o recompensa por su trabajo pueda llegar de sus compañeros, lo que hace que nazca un placer particular en su experiencia compartida. Ellos entienden que ellos son importantes y que las contribuciones de todas las personas son valiosas. Al actuar con otros para el mejoramiento de sus entornos compartidos, cada niño construye su confianza, se deleita en la amistad y descubre la alegría de dar sin esperar recompensa. “Lo que creemos que es verdad sobre nosotros mismos y los demás, afecta la forma en la que nos comportamos, que a su vez, afecta a nuestras suposiciones acerca de la naturaleza humana“. (Alife Kohn, El lado más brillante de la naturaleza humana; el altruismo y la empatía en la vida cotidiana)
C
on gran alegría, los niños abrieron las nuevas Cajas Viajeras que contenían los libros que tan amablemente donaron los padres de la Comunidad del Colegio Montessori de Playa del Carmen.
El proyecto de la Caja Viajera llegó a nuestros Colegios Montessori hace dos años, a partir de la plática con una Guía Montessori de Puebla; quien nos comentó que este proyecto había incrementado significativamente los niveles de lectura de los niños en su colegio. Por lo que decidimos iniciar este hermoso proyecto en Cancún, en donde actualmente se han logrado reunir casi 400 ejemplares gracias a la colaboración de todas las familias.
Los proyectos de Caja Viajera son patrocinados principalmente por las familias, por varias razones: pensamos que el hábito de la lectura inicia y se fomenta en el núcleo familiar, por otra parte, los títulos que forman parte de estas colecciones son en su totalidad recreativos. Dentro de las bibliotecas de cada ambiente, los niños tienen una gran variedad de libros de investigación. Partiendo del principio que la lectura es uno de los momentos más placenteros que se pueden tener durante el día es la manera más divertida de entrar en contacto con la fuente principal para elevar la cultura general de los niños -y adultos.
Estamos profundamente agradecidos con los padres que apoyaron esta primera parte del proyecto y esperamos que la alegría de sus hijos los motive a seguir participando.